KODEMIMPI - Setelah gagal tiga musim beruntun, Arsenal musim ini menempatkan diri dengan sangat baik di persaingan juara Liga Inggris. Pertahanan kokoh jadi modal berharga.
Arsenal sudah memimpin empat poin atas Bournemouth di pekan kesembilan Liga Inggris. Sementara rival-rival kuat yang diperkirakan bisa menyaingi di perebutan juara, seperti Manchester City dan Liverpool, kesulitan mengikuti laju mereka.
Man City saat ini di peringkat lima tertinggal enam poin dari Arsenal dan Liverpool di urutan tujuh, berjarak tujuh poin. Man City sudah tiga kali kalah dan Liverpool malah sedang dalam tren buruk empat kekalahan beruntun.
Arsenal mulai diyakini akan juara setelah menunjukkan performa pertahanan yang sip banget. Baru sekali kalah saat bobol oleh tendangan bebas menakjubkan gelandang Liverpool Dominik Szoboszlai, Meriam London juga cuma kebobolan tiga kali sejauh ini.
Ada nuansa bahwa Arsenal amat sulit ditembus dan itu menjadi modal besar untuk juara. Mantan pemain The Gunners Paul Merson optimistis kali ini Mikel Arteta akan membawa timnya angkat trofi.
"Saya akan sangat terkejut kalau Arsenal tidak memenangi liga. Orang-orang akan bilang masih ada 30 pertandingan lagi, tapi kami cuma berjarak satu tembakan yang terjadi cuma sekali dalam semusim dari Dominik Szoboszlai untuk bertanya 'Siapa sih yang bisa mengalahkan Arsenal musim ini?'," ujarnya dikutip Sky Sports.
"Mereka punya catatan pertahanan terbaik di seluruh Eropa, jadi Anda tak harus mencetak gol banyak-banyak untuk menang. Satu gol akan cukup buat Arsenal dan sungguh itu akan menyenangkan buat para penyerang."